2007ツールドフランス展望(4)
【6月21日 AFP】自転車ロードレース、ツール・ド・フランス（Tour de France）で7度の優勝を誇る元ロードレース選手のランス・アームストロング（Lance Armstrong）氏は20日、アイルランド人作家のデビッド・ウォルシュ（David Walsh）氏が同氏のドーピングを主張した「From Lance to Landis」を出版することを非難した。
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(c)AFP
こう考えてみるとツール７連覇を成し遂げたランス・アームストロングの偉大さを再認識せざるをえないでしょう。２０００年の第１６ステージ・ジュープラーヌ峠でランスはハンガーノックを起こし失速。２００１年は雨のチームTTでチームメイトの落車に巻き込まれそうになり大幅なタイムロスを招く。２００３年は第９ステージの下りでベロキの落車をぎりぎりにかわしダートに飛び出したり、第１５ステージの勝負のかかった登りで観客の持っていたサコシュに引っかかり落車。そこでそれまでの不振が嘘のようにエンジンがかかり、インデュラインに続く史上２人目の５連覇を成し遂げたのです。その間、エース級のハミルトンやエラスがチームを去り、ランスのライバルとして立ちはだかっていたのです。ランスが引退を発表した２００５年のツールでも前年までのアシストのランディスがフォナックに移籍し、またまたランスのライバルとして名乗りを挙げます。
こうしてランスのツール７連覇を振り返ると、ランスの集中力がずば抜けていたことがわかります。重大な落車をほとんど寸前でなんとか回避できたのは偶然ではないはずです。優れたカリスマ性をそなえ、危険な場所に自分もチームも絶対に置かない。後半５年間、ランスのツールを見た限りでの落車は２００３年の第１５ステージの1回だけでした。それも事前に予期していたかのように巧くころび被害は最小限に食い止め、何事もなかったかのようにアタックを始めたのです。これを単に運がいいと片付けてしまうことはできないでしょう。
ヴィノクロフ自身もツールでの落車は初めてではありません。確か中央分離帯に激突してリタイヤしたことがあったと記憶しています。クレーデンは安定した選手で２００４年総合２位、２００６年総合３位とポディウムに立っていますし、これまで大きな落車などはなかったと記憶しています。いくら選手をそろえても昨年急ごしらえのチームで、チームとしての力がツールを勝つレベルには達していないのかもしれません。
ランスの力が抜けていたとしても、不振にあえいでいた時期がなかったわけではありません。特に２００３年が最大の危機でした。しかし、チームメイトの懸命なアシストでかろうじて５連覇を達成できたのです。
ドーピングなどの疑惑は再三ありましたが、黒と判定されたことは一度としてありません。今年もツール開幕にあわせたようにアイルランド人作家のデビッド・ウォルシュ（David Walsh）氏が同氏のドーピングを主張した「From Lance to Landis」ランスの暴露本が発売されたようですが、ランス自ら「ツール・ド・フランスを前に私が根拠のない話題の中心となるだろう。ウォルシュ氏は、自転車競技を現在取り巻いている話題（ドーピング疑惑）に便乗し過去の2作と同様に捏造した主張に基づいた本を出版しようとしている。今回の本の主張や情報源も、過去2冊と同様に根拠が無く、信頼できず、創られたものであり事実とは異なる。ウォルシュ氏は私の名を利用して利益を得ようとしている上に、私の名声を汚そうとしている」と語り、ウォルシュ氏を非難するコメントを発表しています。
確かにあれだけ強ければドーピングを疑われても仕方がないかもしれません。E・ツｱベルのように後からドーピングを認めるケースもありますので、何とも判断の下しようもありませんが、ランス自身の「私はこれまでに最も多くドーピング検査を受けた選手だ。法廷の場で私に敵意を持ったものや、通信過程で学んだだけの専門家によって主張されたことが間違っていると証明し、自身が潔白であることを証明してきた」という主張を信じたいと思っています。
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登録日：2007年 07月 14日 10:30:48
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