ツール第11(2)ステージ-アスタナが奇襲攻撃の意味は?
【7月20日 AFP】2007ツール・ド・フランス(2007 Tour de France)、第11ステージ(マルセイユからモンペリエ、182.5キロメートル)。
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(c)AFP
ヴィノクロフの落車がなければ、彼がマイヨジョーヌを着て、アスタナがこのようなコントロールをしていたのかもしれない。結果としてアスタナのこの作戦は、クレーデンの総合成績を前日の8位からひとつ順位を上げ、モローを総合争いから脱落させることに成功した。しかし、この日に支払ったアスタナの代償は大きなものになるだろう。ディスカバリーもケースデパーニュも総合上位陣はしっかり集団の中で脚を溜めていたし、マイヨジョーヌのラスムッセンもしっかり集団の中にいた。第5ステージでもヴィノクロフを引き上げるためにアスタナのアシストは相当脚を使っている。ピレネーを前にした平坦ステージでこんな激しいレースにアシストを使って、アスタナは大丈夫なのだろうか?7連覇時代のランス・アームストロングもアシストの負担を考え、あえてマイヨジョーヌを手放したこともあったほどなのだ。アシストを最大限に酷使して得られたものはあまりに小さかったと言わざるを得ない。
残り1キロ、ゴールスプリントを控えた選手たちが左コーナーにかかると、数名の選手が防御柵に激突し落車する。この事故に巻き込まれたジュリアン・ディーン(クレディアグリコル)、ボーネンらを欠いたゴール前の争いは、ロバート・ハンター(バルロワールド、南アフリカ)がカンチェラーラの追撃をわずかに振り切って勝ちとった。コンチネンタルプロチームとして今大会2勝目の大金星、南アフリカに初めての区間優勝をもたらす結果となった。それにしてもあわやこのツール3勝かと思わせたカンチェラーラはすごい!スプリンターのムリロ・フィッシャー(ブラジル、リクイガス)やフィリッポ・ポッツァート(イタリア、リクイガス)を圧倒していた。本来ならチームのスプリンター・スチュアート・オグレディの舞台のはずだった。彼のリタイヤで自分がという気持ちもあったのだろう。それにしてもリクイガスは中途半端なレースをしてしまったようだ。どちらか一方で勝利を狙えば優勝も可能だったはずなのだから。
この日の平均時速は風が強かったにもかかわらず時速48.1km。前半のめまぐるしい展開に後半の厳しいスピードと、選手たちにとっては平坦ステージといえども疲労こんぱいの一日となっただろう。特にアスタナのアシストたちにとっては・・・このステージでアスタナは存在感を示すことには成功した。レース後ヴィノクロフは「昨日はリタイアも考えたぐらいだったけど、今日は調子が上向きだった。でもまだ完調じゃないから、シャンゼリゼで勝った時のような飛び出しは出来なかったよ。調子がよかったからチームメートに言って集団のスピードを上げたんだ。(中略)チームにとって今一番重要なことは、チーム一丸となって出来る限り多くの勝利をものにすることだ。とにかく今日はいいリズムを取り戻せていることが明らかだった」とコメントしている。ヴィノクロフ自らが先頭を引き、果敢なアタックを見せるなど、まるでT-モバイル時代のヴィノクロフだ。確かにヴィノクロフは死んでいないというアピールは理解できたが、第8ステージでクレーデンを呼び戻したことといい、今日の奇襲といいヴィノクロフの焦りでなければいいのだが・・・
この日の目に見えない功労者はヒンカピーだ。横風区間では自ら体をはってコンタドールを守っていた。闘い方を知っているディスカバリーならではの気遣いだ。大きな動きこそ見せていないが、これはTTとピレネーでのディスカバリーの自信を伺わせるに充分なものだと思う。アローヨを逃げに乗せることはできなかったが、ケースデパーニュも余裕のゴールだったはず。「大山鳴動して鼠一匹」といった感のあるアスタナとは好対照の落ち着きを見せていた。パリでのマイヨジョーヌはどうやらこの2チームに絞られたのかもしれない。
この日もマイヨジョーヌを守ったラスムッセンはレース後「アスタナが加速し始めた時、僕はうまく前線にポジションをとっていたんだ。チーム全体が加速の準備をしていることは見て取れた。だから驚いたりしなかった。マイヨ・ジョーヌを出来るだけ長く守りに行く。それに最初の個人タイムトライアルは、僕にそれほど不利なコースでもないしね。もしも個人TT後にマイヨを失ったら、取り戻すためにまたアタックするだろう」という余裕のコメントを残しているが、こうしたアスタナの動きが続けば、次に脱落するのは彼だろう。
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登録日:2007年 07月 20日 17:47:51
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