2007ツールドフランス展望(10)-ヨハン・ブリュイネルの次なる手は？
【7月23日 AFP】2007ツール・ド・フランス（2007 Tour de France）、第14ステージ（マザメからプラトードベイユ、197キロメートル）。
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(c)AFP
２４歳のコンタドールにとってこれはツールドフランスのステージ初優勝。マイヨブランの枠に収まらず、総合２位にまで順位を上げた。超級山岳でラスムッセンと対等に闘えたのはコンタドールだけだ。いよいよシャンゼリゼでの表彰台が現実味を帯びてきた。若干２４歳のマイヨブランがツール初優勝を飾った舞台は、嘗てマルコ・パンターニとランス・アームストロングしか勝利のないプラトー・ド・ベイユなのだ。過去３度の優勝者は全てパリでマイヨジョーヌを着ている。
レース後のインタビューで「（ゴールラインを超えた時）家族のことを真っ先に考えた。それから僕を励まし続けてくれた人、支えてくれた人、いい時も悪い時も変わらず僕を助けてくれた人たちのことも」とコメントしているが、２００４年に脳の多孔性血管腫という病気で生死の境を彷徨い、ランス・アームストロング同様奇跡のカムバックを果たした男の無類の喜びだったに違いない。だからこそランスが２度征したプラトー・ド・ベイユへのこだわりも人一倍だったのではないだろうか。ゴール後のピストルを撃つ仕草がそれを物語っていた。射撃の的はプラトー・ド・ベイユだったのだ。
この日のコンタドールと５位のクレーデンとのタイム差は２分１５秒。ピレネーが終わるまでに最低でも４分のタイム差はキープできるはず。ピレネーでエヴァンスがさらに遅れればひょっとするとコンタドールとライプハイマーの２人がパリのポディウムに立つことも夢ではなくなった。コンタドールの新人賞はほぼ確定しているし、ステージ１勝も成し遂げた。ライプハイマーではないかもしれないがパリの表彰台も見えてきた。これでヨハン・ブリュイネルの目標はほぼ達成されたことになる。開幕前にはマイヨジョーヌに執着したくないと語っていたブリュイネルだが、ここまで来たら狙わないわけにはいかないだろう。
そのためにはラスムッセンとのタイム差をなんとしても詰めておきたいところ。前日のTTでのアドバンテージは３７秒しかなかったのだから。ブリュイネルにマイヨジョーヌを本気で狙う気があるのなら、今日の第１５ステージでも何らかの動きを見せるはず。この日のステージではパイエールの登りで一旦遅れたヒンカピーとポポヴィッチが下りで追いつき、平坦をヒンカピーが、プラトー・ド・ベイユの登りをポポヴィッチが積極的に引きコンタドールの勝利を見事にアシストしていた。
問題は総合４位に浮上してきたライプハイマーをどうするかだろう。ここまでの力は明らかにコンタドールが上。しかし、コンタドールはツールでの経験が浅い。彼自身「僕にだって、調子が悪い日が訪れる可能性があるし、総合順位を落としてしまうことだってありえる」とレース後に語っているように、まだまだ未知数の部分は確かにある。今年はライプハイマーで行って、コンタドールは来年に期待するというのが無難な考え方かもしれない。が、ライプハイマーでは表彰台はあってもマイヨジョーヌは狙えない。これは最初からブリュイネルの念頭にあったはずだ。レース前の評判は高かったが、コンタドールにはまだ未知数な部分も多かった。それを踏まえてのブリュイネルのコメントだったはず。ところが、蓋を開けるとコンタドールが期待以上の走りを見せている。さあどうするブリュイネル！！
理想はピレネーが終わるまでにコンタドールがマイヨジョーヌに袖を通すことだが、最低でもラスムッセンとのタイム差は１分程度に詰めておきたいところ。ピレネーの初日を見る限り登りゴールではラスムッセンとの差を詰めるのは難しい。とすれば、今日仕掛けるしかないはずだ。第９ステージで見せたような作戦がまた見られるか？ポポヴィッチを先行させバレスかペイルスルドの下りでリスクを犯して勝負に出るのもひとつの手かもしれない。安全策なら第１６ステージのオービスクの登りだろうが、山頂ゴールでラスムッセンに１分の差を付けるのは難しいのではないだろうか？仮にオービスクもコンタドールが征したとしてもタイム差が付かなければ最後のTTでマイヨジョーヌを着たラスムッセンに２分以上のアドバンテージを与えることになる。マイヨジョーヌを着た選手のTTは怖い。それがラスムッセンであったとしても！ラスムッセン自身がそれを第１３ステージで証明しているのだから。
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登録日：2007年 07月 23日 16:45:03
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