オシムニッポン、豪州に雪辱?
4ヶ国共催というややこしいアジアカップですが、イビチャ・オシム率いる地味めな日本代表はプレミアシップで活躍するスターがそろった豪州代表にPK戦の末に勝利し、準決勝に駒を進めました。というわけで、今回もぜんぜんバルサじゃないのですが、やはり旬のネタは使うべきだと考えているので日本代表を語ります。
いわゆるサッカーブームの前の日本代表を多少知っている身としては、なんだか別の存在になってしまった代表チームにはなかなか入れ込むことができないでいますが、さんざん批判しまくっていたジーコ時代と違って、多少は楽しみにしています。前任の監督が代表戦のときにベンチに座るだけだったせいも多分にあると思いますが、マニアックな試合までに視察しているオシムには頭が下がります。本来はその国のリーグや選手を観察するのは当たり前だと思いますけどね。
今大会の豪州はオセアニアを捨てて、AFC(Asian Football Conederation)に加盟して最初の国際大会だけあり、欧州でプレーする主力をそろえてきました。はっきりいってワールドカップ仕様です。それでも慢心からか、東南アジアの暑さのせいか、グループステージでは苦戦。1分1敗からかろうじていっぱいある地元の1つタイを最終戦で下して2位通過を決めています。おかげで日本とは決勝トーナメントでいきなり当たることに。ドイツワールドカップでは完敗を喫しているだけに、リベンジの機会ともいえます。
サッカー協会の田嶋さんが言うには、なんのノルマも課されていないオシム監督ですが、マスコミによると、どうやら日本は大会3連覇を目指しているようす。それだけのことはあるのか、豪州戦でフットボールをしていたのは日本のほうでした。ただし、相手に先制され、同点に追いついた直後に相手の中盤のつぶし役だったグレッラが高原に肘うちをしたとかで退場。しかし、後半なかばからの数的優位を活かすことができず、延長でも決着をつけられないまま、PK戦にもつれこんでしまいました。あいかわらずアジアカップに強い川口の鬼セーブでキューウェル、ニールをとめると、日本は高原が宇宙を開発したものの、ほかの選手がきっちり決めて準決勝に勝ち進みました。
よく準決勝進出を決めたとは思うものの、実際は90分で勝負がついていないので公式記録は引き分け。大会からの敗退は決まったものの豪州は日本の強さを実感したわけではないでしょうね。1人少なくなった時点で、PK戦に持ち込もうとしているようにしかみえませんでしたし。組織的な守備はかたちになりつつある日本でしたが、あいかわらず決められる感じがしませんでした。これからワールドカップ最終予選で対戦することを考えるときっちり勝利をしておきたかったのですが・・・。日本にとっては、グループリーグでずっと戦ってきたベトナムが会場だったのも有利でしたし。
そうはいっても、先制を許しながらも、直後に同点に追いつけたのは評価すべきでしょう。相手DFのクリアミスを高原がうまく処理して、左足で豪快にゴール。このあたりはさすがに頼りになります。なんやかんやで体調を崩しがちな高原ですから、来季のブンデスリーガが心配になっていたのですが、日本のエースの立場をあらためて示した意味ではよかったのではないかと思います。オシム前の代表だとセットプレーからの失点でもう決着がついてしまった気もしますからね。
個人的にはまだ日本代表を厳しく評価する段階ではないと思っています。オシムが就任してほぼ1年。前任の監督がトルシエの仕事を食いつぶしただけでしたから、マイナス状態で就任し、選手の発掘からチームの熟成までとオシムの仕事はあまりにも多すぎます。目標は、治安でもインフラでも不安な南アフリカでの2010年ワールドカップのはずでしょうし。
メディアには叩かれていますが、このあたりはオシムに会見でおちょくられているせいもあるかもしれませんね。一時期、千葉枠と批判されていた選手選考もマイナスから組織を構築する必要があったのだから、これまで指導を受けてきた選手が呼ばれるのは、戦術を浸透させる意味でも当然だったと思っています。海外組の招集も考慮していたし、オシムが段階的にチームを作っているのは一目瞭然。そういうわけで、とりあえずは東南アジアの気候のように生暖かく見守るつもりです。
ちなみに自分が日本代表が日本を代表しているように思えないのは、マスコミの○○JAPANのせいのように思えてなりません。なぜ自分の国の言葉で呼べないんでしょう。オランダ人でもオフトJAPAN、フランス人でもトルシエJAPAN、ブラジル人でもジーコJAPAN、ボスニア人でもオシムJAPAN。日本人でも加茂JAPANに反町JAPAN。全日本と呼ばれていたころがなつかしく感じられます。サポーターの声援が「ニッポン」なのがせめてもの救いなのかもしれません。
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登録日:2007年 07月 22日 20:22:26
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