トーレス、デビュー！リバプール開幕勝利！
【8月12日 AFP】サッカー、07-08イングランド・プレミアリーグ・第1節、アストン・ビラ（Aston Villa）vsリバプール（Liverpool）。試合はリバプールが2-1で競り勝ち、敵地での開幕戦を白星で飾った。(c)AFP
世界でもっとも裕福なイングランド・プレミアシップが開幕しました。優勝候補の一角、LiverpoolはVilla ParkでAston VillaをSteven Gerrardの決勝点で沈め、2-1と勝利しています。昨季はスタートに失敗し、Manchester UnitedとChelseaに遅れをとってしまった“The Reds”（UnitedもRedsだけど）ですが、今季はいいスタートをきることに成功しました。
今季のプレミアシップでThe Redsは初優勝も期待できるだけに楽しみです。国内リーグ最多優勝18回を誇るLiverpoolですが、20年近くタイトルから見放されているので、プレミアシップになってから優勝していません。個人的な予想ですが、昨年の2強であるManchester UnitedとChelseaにLiverpoolを加えた3チームで優勝が争われると思っています。Arsenalが入らないと考える理由については後日、書くつもりです。
さて、そのLiverpoolを優勝候補に推す理由を挙げますと、なんといっても戦力の充実です。身長2mのロボットダンサーことPeter Crouchは評価していますが、Gerrard以外に試合を決められる選手がいなかったのが昨季までのThe Redsです。今季はクラブ史上最高の移籍金3000万ユーロで“El Niño”（意味合いは神童みたいな感じ）ことFernando Torresが加入しました。
Atético Madridで長く期待されながらも、なかなか殻を破ることのできなかった万能型ストライカーのTorresですが、能力の高さは折り紙つきです。これまで才能に見合った活躍ができなかったのは、スペイン第3のクラブといわれるAtéticoで過剰の期待をかけられてきたせいではないでしょうか。バルサキラーとして、バルサ戦だけは鬼のような活躍をしていただけに凄さはよくわかっているんですよね。
そのTorresは17歳でトップデビューし、次のシーズンからは主力。何年も欧州の舞台から遠ざかっているAtéticoの希望とされました。19歳での主将に抜擢されますが、このクラブの方針は低迷する成績をカムフラージュしたにすぎなかったと思います。実際、チームを引っ張ることのできるベテランの不在が、Atéticoの低迷に拍車をかけたはずですし、そういう選手がほかにいればTorresものびのびとプレーできたはず。リーガエスパニョーラファンとしては寂しいですが、イングランドで大暴れしてほしいものです。
Liverpoolは今年に入ってから、アメリカ人のTom HicksとGeorge Gillettに買収されていて、Kop（Liverpoolのサポーターのこと）を満足させる補強を行うことは十分予想されていました。その証拠にTorres以外にも攻撃のタレントをかなり加えています。ドイツで長く活躍し、昨季はあのvan Bastenのような得点を決めたウクライナ代表ストライカーAndriy Voronin（Андрій Воронін）、イスラエル代表ゲームメイカーでRasingで活躍したこともあるYossi Benayoun（יוסי בניון）、U-21欧州選手権でオランダを地元優勝に導いたAjaxのアタッカーRyan Babel、ブラジルU-20の主将で権威あるPlacar紙のブラジル最優秀選手賞を最年少受賞したミッドフィルダーLucas Leiva。間違いなく総合力は上がっています。ちょっと選手が多すぎるので、何人かいなくなってしまうかもしれませんけど・・・。
VoroninがBayern戦でKahnから決めたスーパーゴール
それでも、守備ブロックではManchester United以上。Unitedのアルゼンチン代表ディフェンダー、Gabriel Heinzeを獲得できれば、さらに有利になりそうですが、ライバルには売る気はないそうなので、難しいかもしれません。
スペインのワンダーキッド、Fernando Torresのデビューに関するコメントはこんな感じでした。
Rafa Benitez（Liverpool監督）
「Fernandoはよくやっていたし、Kuytとともに相手ディフェンスを苦しめていた。新加入の選手にはなれるための時間が必要だが、Kuytとは最初からよく理解しあっていた」
Dirk Kuyt（2トップのパートナー）
「Fernandoにはそんなに多くの試合が必要だとは思わないね。最高クラスの選手だし、Villa戦でももうちょっと運に恵まれていれば初ゴールを決めていたはずさ。自分自身にもFernandoにもそれほどチャンスはなかったと思うけれど、お互いうまくできていたんじゃないかな」
開幕戦で勝利したLiverpoolですが、次の対戦あいてはChelsea。本拠地Anfieldで戦うだけに負けるわけにはいきません。いきなり試練がやってきます。
Liverpool FC.tv
Liverpool FCは公式サイトのニュースが充実しているのでお勧めです。特にRafaがおしゃべりなので、監督視点のコメントが豊富（笑）。
公式モバイルサイトでも日本語のニュースがあります。
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登録日：2007年 08月 13日 22:51:28
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