2008年 11月 09日
ミニ物語
大英帝国の残照が残る１９５９年、イギリスの民族資本系自動車メーカーが大同団結したＢＭＣ（ブリティッシュモーターカンパニー）は１台の革新的な車を生み出した。それが天才サー・アレックス・イシゴニスが設計したミニだった。
エンジンを横置きにした前輪駆動でタイヤをぎりぎりまで四隅においやったレイアウトは、小さなボディに大人４人が乗れる空間を生み出した。当時のＢＭＣのブランドだったオースチンとモーリスの名を冠したミニは、安価な労働者階級の自家用車としてヒットした。
１９６１年には全長を伸ばしたワゴンボディのオースチンミニカントリーマンとモーリスミニトラベラーが生まれた。
その後ＢＭＣはイギリスが凋落するに従って何回もの経営危機に見舞われた。１９８０年代後半にはホンダの支援を受けたが（ブランド名をやはりイギリスの伝統あるメーカーだったローバーに統一した）、１９９４年、ついにドイツのＢＭＷに買収され、イギリス資本ではなくなった。しかしミニは２０００年までローバーミニとして作り続けられた。４０年にわたる長寿車であった。
２００１年、ＢＭＷはまったく新しい設計のミニを開発し、買収した旧ローバーの工場で作り始めた。ＢＭＷで初めての前輪駆動車だった。その後ＢＭＷはローバーを売却したが、ミニのブランドは保持した。２００７年にはワゴンボディを復活させた。それが今回購入したミニクラブマンである。
ボンネットを開けるとイシゴニスの設計通り小さなエンジンが横向きに収まっている。そして写真の通り後ろの扉が観音開きに開くのはカントリーマンやトラベラーの伝統通りだ。
今から何十年後、トヨタが中国のメーカーに買われてブランドが消滅し、プリウスの車名だけがまったく違う設計で生き残ることがないとは言えない。何事も生者必滅の理である。
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登録日：2008年 11月 09日 23:12:40
都会はどこにある？
土曜日は朝から大学で入学試験の試験監督。
終了後、大学のある市の産業まつりに顔を出し、商工会長さん等に大学を代表して挨拶。
今日は学生も会場の小ステージにジャグリングチームが出演して大学の宣伝に努めてくれた。引率したプロデユーサー役の学園祭実行委員の学生が如才なく地域の人たちと溶け込んでくれていて頼もしい。
この市は都心から西に２６ｋｍ、人口約１８万人のベッドタウンだが、昔から（江戸時代から）住んでいる住民も多く、土地柄は閉鎖的でなかなかよそ者を受け入れない。商工会や農協、商店街の組織もしっかりしている。商工会の事務局の話も、会員の商店主たちが若者の起業を応援しようという企画をなかなか認めようとしない、という嘆き。
今日の産業まつりでも、地元選出の自民党国会議員があちこち動き回り、長老のおじさんたちはお酒が入って真っ赤な顔をしている。その有様は以前の記事に書いた中山間地域の水窪町のお祭りとほとんど変わらない。都会対地方とよく言われるが、都会はどこにあるのだろう？日本のほとんどは地方ではないか。
たぶん、人間が住んでいるところはみんな「地方」で人間が（いるけど）住んでいないところが「都会」なのだろう。
おみやげに地元産の大きな赤カブと里芋を一袋もらって帰ってきた。
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登録日：2008年 11月 09日 02:28:42
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- Ryuichi Himori
- （男）
- ryuichi.himori@gmail.com
- 団塊世代の会社員から、定年を１年半後にひかえ、大学教授に転職しました。肩書きは日本文化政策学会理事、行政経営フォーラム副代表、市民フォーラム２１・ＮＰＯセンター常務理事などいろいろ。行政経営（ＮＰＭ）、文化政策、アートマネージメント、ＮＰＯ論、都市政策などを研究しています。
というような立場を離れて、勝手なことを書かせていただきます。
（なお、ｍｉｘｉもやってます。）
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