愛車自慢＆薀蓄
今日は休日だったが、会社で原稿を仕上げるのに、天気が良かったので自転車で行った。
わが愛車は２００５年型GIANT エスケープDSというクロスバイク。クロスバイクというのはロードとマウンテンバイクの中間、ロードほど華奢でなく、ちょっとした悪路も走行でき、小さな段差も気にせず越えられる、街乗りにぴったりの自転車だ。
しかし自転車ひとつとっても日本経済の状況を考えてしまうのが、筆者の習性だ。この自転車もビジネスプロセスに沿って考えて見る。
まず、自転車の流通についてだ。筆者はこの自転車をインターネット通販で買った。価格はオープンプライスだが、店頭に在庫を置く自転車店より２割は安いだろう。しかし通販サイトで一番安いところから買ったわけではない。自転車がどのような梱包で送られてくるかをチェックし、送られてきた自転車を組み立てる際に最も負担の少ないところを選んでいる。安くても、素人に難しいハンドルの調整などを自分でやらねばならないのは困るからだ。
それにしても、宅急便が自転車を運んできてその場で代引きカード決裁、という流通革命。消費者側にある程度商品知識のある趣味的なものについては、これからもネット通販はどんどん増えるだろう。商圏の狭い専門店の生き残りはますます厳しくなるだろう。
逆に、ネットを使えば地方の専門店にもチャンスがある、ということだ。（筆者の買った店は京都にあるらしい。）
二つ目に考えたのが商品企画・マーケティングだ。この自転車はマウンテンバイクのフレームにクロスバイク用の細いタイヤ（ロードよりは太い）を履いている。しかし、前後サスペンション（しかも前は一流ブランドのRockShox）、ブレーキはディスクブレーキ（これも一流ブランドのHAYES）というまるでダウンヒル用マウンテンバイクのようなスペックだ。専門家は過剰というだろう。街乗りになんでそこまで必要なのか、と。
しかし、何よりも見た目が格好いいのだ。これが重要だ。過剰スペックも、そこまでメカを使いこなすことはありえないちょっと詳しいだけのユーザーにとって、持つことそのものが喜びなのだ。チョイオタクの客の心を充分にくすぐる商品企画だ。専門家である企画担当者は、合理性ではなく客の心理を考えなければならない。
三つ目が生産だ。あまり知られていないが、GIANTは台湾の世界最大の自転車メーカーだ。当初は人件費の安さを武器にアメリカ、日本、ヨーロッパの自転車メーカーのOEM生産を請け負い、力をつけた。圧倒的な生産量によるコスト競争力と、OEM先のメーカーの技術を自身のものとした技術力で自社ブランドの生産も始め、いまや世界で最も人気のある自転車メーカーになった。筆者のバイクも、実販価格約６万８千円で、これだけのスペックを実現されてはどこも太刀打ちできないだろう。
日本の工業製品は、このようなコスト競争力のあるアジアの企業に席巻されてしまうのか？
量産のための巨額の設備投資に二の足を踏んだ、度胸のないサラリーマン社長の率いる日本企業は、このままかつてのアメリカの名門家電メーカーのように衰退するのか。
ところが筆者の自転車をよく見ると、重要部品である変速機・ディレーラーに燦然と日本企業のブランドが輝いている。それがSHIMANOだ。アジアのメーカーが自社ブランドで中・高級品に参入すればするほど欠かせないのが、日本製の高度な基幹部品だ。アジアのメーカーがどんなに力をつけても、文化的・社会的バックグラウンドに裏打ちされた精緻な部品の競争力は当分変わらないだろう。（SHIMANO自体が海外生産もしているが）
高付加価値の部品こそ工業国日本の生き残る道、ということに最近はなっている。しかし長年自社ブランドの最終製品を世界に売ってきた企業に勤める筆者としては、いまひとつ納得がいかない・・・・・
そんなことを考えさせられる筆者の台湾製の愛車である。
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登録日：2007年 05月 20日 21:36:08
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- ryuichi.himori@gmail.com
- 団塊世代の会社員から、定年を１年半後にひかえ、大学教授に転職しました。肩書きは日本文化政策学会理事、行政経営フォーラム副代表、市民フォーラム２１・ＮＰＯセンター常務理事などいろいろ。行政経営（ＮＰＭ）、文化政策、アートマネージメント、ＮＰＯ論、都市政策などを研究しています。
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