ヒッツィンガー放談（その２） F1 MUSICAL CHAIRS

ヒッツィンガー放談（その２）

＜F1・第15戦イタリアGP＞フリー走行1回目、ベッテルトップタイムを記録 - イタリア

【モンツァ/イタリア 8日 AFP】F1・第15戦・イタリアGP（Italian Grand Prix）、フリー走行1回目。BMWザウバー（BMW Sauber）のセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）は、22周を走行しトップとなる1分23秒263をマークした。(c)AFP/GIUSEPPE CACACE

　アレックス・ヒッツィンガーのトロ・ロッソのテクニカルディレクター就任に関しては、その後の情報でまんざらのミスキャストでもないのかなという気にはなってきた。
　一番大きなものはヒッツィンガーがレッドブルの先端技術部門のチーフも兼任するということである。言わずもがなであるが､レッドブルとトロ・ロッソはオーナーが同じで､現在トロ・ロッソは昨年レッドブルが使ったシャシーRB01の「お下がり」を使用している。

■レッドブルトロ･ロッソの合併
　今回のヒッツィンガーをめぐる動きは、2008年から合法化される「コンストラクター間でのシャシー売買」に大きく関連があったわけである。つまりレッドブルとトロ・ロッソの技術部門を統合するというのである。
　レッドブルの技術部門の強力さは言うまでもないだろう。専門誌でも名前が出てこないような中堅以下の層はまだまだ薄いのかもしれないが､少なくともそれぞれの部門のリーダー級はトップチームにも劣らない陣容であると言える。烏合の衆とならないために「技術哲学」を注入するためのアドリアン・ニューウィもチーフ・テクニカル・オフィッサーとして今年始めに加入した。今回この陣容にエンジン設計スペシャリストのヒッツィンガーが加わったわけである。

■エンジン・ホモロゲーション導入の影響
　前回に引き続き、未だに筆者が疑っているのが三角移籍の線である。34歳の現役バリバリのエンジンデザイナーが､いくら高年俸を提示されたとはいえ、エンジンの自社開発を行っていないトロ・ロッソやレッドブルに移籍するだろうか。
　伏線は無くは無かった。コスワースは、議論されていたエンジン・ホモロゲーションが採択された場合、高度の開発が不要となるため150人近くをリストラしなくてはならないと漏らしていたからだ｡かつ、当初2008年からだったこのレギュレーションの導入が2007年からに前倒しされることが決定されたからだ。コスワースF1エンジンのチーフデザイナーであるヒッツィンガーはホモロゲーション・エンジンが決まる今年の日本GPを最後に能力を活かせる仕事を失うわけである。当然コスワースと契約更改する場合は､大幅な年俸減額を強いられるだろう。
　最終的に三角移籍をしても事情はまったく変わらない。強いて言えばBMWザウバーとトヨタはドイツ語圏にあるため、ついドイツ人のヒッツィンガーの移籍先候補に挙げたくなるだけだ。ヒッツィンガーのみならず､F1エンジンデザイナーとして油が乗っている時期の者たちには冬の時代を迎えることになるだろう。

■冷静な選択
　ある意味、レッドブル・グループへの移籍はヒッツィンガーにはベストの選択だったかもしれない。エンジン･ホモロゲーション導入後のF1において、エンジンデザイナーの役割が以前とどう変わってゆくのか観察する間の避難場所としてトロ・ロッソのテクニカルディレクターというポジションはベストであろう。また、レッドブルは現在最も多くのレース・カテゴリーに参加している世界的に強力なスポンサーの一つでもある。つまり、他カテゴリーのエンジン開発に関与できる可能性もなくはない。

コスワース時代のヒッツィンガーについてはまだまだ書き足りない。どうしよう。

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登録日：2006年 09月 27日 01:03:47