Super Aguriと「モータースポーツ・バレー」 F1 MUSICAL CHAIRS

Super Aguriと「モータースポーツ・バレー」

＜Ｆ1 第3戦・オーストラリアGP＞琢磨フリー走行1回目は15番手

【メルボルン/オーストラリア 31日 AFP】F1、第3戦・オーストラリアGP（Australian Formula One Grand Prix）・フリー走行1回目。スーパーアグリ（Super Aguri）の佐藤琢磨（Takuma Sato）は、15番手のタイムとなる1分34秒036をマークし1回目のフリー走行を終えた。(c)AFP/William WEST

　第３戦オーストラリアGPではフロントウイングを大きくアップデートしてきたSuper Aguri。シーズン中盤から投入されるといわれるニューシャシー、SA06の開発もある中､現行シャシーの開発に割けるリソースは限られているはずだが底力のあるところを見せている。
　Super Aguriのスタッフはホンダからの出向者も含めて現在約90名ほどであるが（現在さらにリクルートが進んで若干増えているかもしれない）、「モータースポーツ産業のシリコンバレー」といわれる英国に拠点を置いていることで、コンポジットや精密機械加工の下請工場など、レーシングカー製造のインフラストラクチャーが整っている環境の中にあることで大きく助けられている面もある。

■今回のフロントウイングはCFDで開発か？
　英国を「モータースポーツ産業のシリコンバレーだ」と言い表したのはフェラーリのルカ・ディ・モンテツェモロ社長であった。1992年の9月頃サンデータイムス紙のインタビューでの発言である｡英国リーフィールドに拠点を置くSuper Aguriは望めば「モータースポーツ･バレー」の強力なバックアップが得られる環境にある。
　例えば空力開発の効率化において近年重要さを増しているCFD（数値流体力学）によるシミュレーションに関してはAdvantage CFD社に委託している。自社風洞を持たないSuper Aguriにとって今回のフロントウイングのアップデートのために風洞実験プログラムを組むのは非常に難しい。そのため、Advantage CFD社のコンピュータ・シミュレーションによる解析結果がフロントウイングのデザインに大きく採り入れられたのではないだろうか。

■Super Aguriを支える英国の専門技術企業
　Advantage CFDに関してはホンダとのコネクションも忘れてはならない。同社は元々はレイナードの研究部門の一つだったが､レイナード破産の際にBARに買収され子会社となり、現在ホンダ・レーシングの傘下にある。もちろんホンダのF1カーの空力開発にも同社はCFD技術で貢献している。また、Super Aguriはローラ社の50%風洞をレンタルして使用しているし､カーボンコンポジットのパーツや精密金属加工をジョン・バーナードのB3テクノロジーズ社やデイブ・プライスのDPSコンポジット社に下請けに出している。
　B3テクノロジーズ社はフェラーリがジョン･バーナードのために英国に設立したファクトリーが前身であり、アロウズやプロストとも技術提携してF1に大きく関わっていた｡DPSコンポジット社もかつてはザウバーがモノコックの製作を委託していた企業といえばそれだけで細かな説明は不要だろう。現在もF1だけ見ても数多くのコンストラクターをクライアントとして抱えている企業である。こういったモータースポーツの専門企業がSuper Aguriを支えているのである。

■ウイリアムズの気になる人事
　今月、ウイリアムズのチーフデザイナーだったヨルグ・ザンダーが退職した。チームのコメントとしては、彼は2005年の9月と遅くに加入したので今年（2006年）のマシンデザインのコンセプトには実質的な貢献はなく､今回の退職も来シーズンのマシンデザインを検討するにはまだ早い時期なので実質的な損失は出ない、というものであった。
　しかしザンダーはウイリアムズに移籍する以前に在籍していたBAR（現ホンダ）では長くトランスミッション部門の責任者であって､カーボンギヤボックスや昨シーズン中には完成粋に達していたといわれるシームレスシフト（現在Ｆ１で最も注目されているテクノロジーだ）の開発を監督していたデザイナーである。現在ウイリアムズが急ピッチでシームレスシフト・システムを開発中で、この分野で先行するホンダやマクラーレンを猛追中であることは事実である。ウイリアムズはその中心的人物を失ったのであるから､影響がないはずはないと見るのが妥当だろう。

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登録日：2006年 03月 31日 22:26:15