幸せな一日
【ガロ/リビア 30日 AFP】数千人の天文学者や好奇心を持った人々が天空に目を向け、信仰の厚い人たちは祈り、学校は休校となり、皆がそれぞれに3時間にわたる「天空のバレエ」日食を堪能した。写真は首都トリポリ（Tripoli）から南へ1300キロメートルのガロ（Galo）にある砂漠の中の旅行者用キャンプで、日食の間、神に祈る外国人旅行者。(c)AFP/KHALED DESOUK
この週末、各地で桜が見ごろを迎えている。私が住んでいる桜新町（世田谷区）には、そこここに大きな古い桜の樹が何本もあるが、やはり満開。ふわん、ふわん、と風に吹かれて揺れる桜の枝に、通りを歩く人も思わずうっとり足を止める。
樹の下から見上げると、桜の花で空が見えない。雲の中にいるみたいだ。ぽかんと口を開けてしばし浮遊感を楽しむ。樹の向こう側には同じように桜を見上げている人もいて、一瞬目が合う。恥ずかしさやら、連帯感やら、いろいろ混じった微妙な笑顔で会釈……。
こんなふうに、桜の美しさを共有しあう風景が、日本のあちこちで展開されているのかなあ、と思う。そして日本からはるか遠いリビアの砂漠でも、「天空のバレエ」日食を見上げる人々の間で、同じようなことが起こっていたのだろうと思う。
■幸せってなんだろ？
桜のことだけでまとめたいんだけど、一応「カラダニュース」なので、カラダ関係のことも書かなくちゃいけない。というわけで、桜を見て幸せになっている私の中で何が起こっているのか考えてみた。
「シアワセ！」と感じているのは、私の中の脳みそだ。幸福感は前頭葉の奥にある帯状回前皮質という場所の神経活動が深く関わっているといわれ、ここにしか存在しない特別な脳神経細胞（スピンドルニューロン）もあるという。スピンドルニューロンはとても大きく、周囲のほかの脳神経細胞の体積に比べて5倍もあり、幸せを感じているときに、活発に活動するのだとか。
■変わり続ける脳
ひとつひとつのニューロンに枝のようなものをたくさん持っていて、神経に刺激が加わると枝が伸び、お互いに結びついて回路を作っていくという。つまり、刺激を受けるたびに回路が変化し続けているということで、この変化は年齢に関わらず誰にでも起こることだとか。さらに、新しいニューロンを増やすこともできるそう。すごい、脳ってどんどん変わっていくんだー♪ それに比べて私の変りばえのなさときたら……なんだか脳に申し訳ないような気になる。スマン。
■季節限定のプレゼント、実施中
脳は非常に個人的な存在で（当たり前だが）、何をもって幸せと感じるかには、そもそも個人差があるはずだ。あなたにとって幸せなものが私にとって幸せとは限らないということで、幸せとは、本来、絶対的なものだったはず。他人の幸せに自分の幸せをあわせようとするから、ムダに傷ついたり、落ち込んだりするんだろうなあ……。
というわけで、やっと桜の話に戻ろう。昨日、桜の樹の下で会った人や、通りですれ違った人たちのスピンドルニューロンは、にゅにゅにゅーっと伸びて、新しい回路を作っていたはず。たくさんの人の個人的な幸せニューロンを一気に刺激する満開の桜、この季節限定の自然からのプレゼントだ。
もちろん、桜に限らず、日食や流星、新緑、紅葉などなど、自然はいつも私たちに気前よくプレゼントを差し出している。忙しすぎてあまり気がつかないんだけど……。
いろいろな事思ひだす桜かな 芭蕉
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登録日：2006年 04月 02日 12:14:56
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皆既日食…太陽が月に隠れる現象 広い宇宙に“太陽”と“地球”があって、“地球”のまわりを“月”がまわる。宇宙からみれば、小さな話なのかもしれないが、わたしの貧困気味な想像力からは果てしなく大きな話題です。
date：2006年 04月 16日 22:18:04
- プロフィール
- 網野 きと
- （女）
- フリーライター。
■ジャンル：フィットネス＆ヘルスケアを専門に、女性誌等で活動中。
■ひとこと：CD「ウクレレウルトラマン」にはまる日々……。ハイサイおじさん風味の「帰ってきたウルトラマン」、ウクレレが切なく激しく奏であげる「ウルトラマンタロウ」のほか、「ＭＡＴのテーマ」（←ワンダバ！）、「ウルトラセブンの歌」などなど、必聴！！
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