頑張れ!!”Ｊｏｈ”城島健司
【シアトル/米国 24日 AFP】MLBのシアトル・マリナーズ（Seattle Mariners）へフリーエージェント（FA）で移籍した城島健司捕手（Kenji Johjima）はチームの本拠地セーフコフィールドで入団会見を行った。捕手とし日本人初のメジャーリーガーとなった城島は集まった報道陣や球団関係者が見守る中、背番号「2」のユニフォームを披露した。(c)Getty Images/AFP Otto Greule Jr
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<大リーガー・キャッチャー城島誕生>
日本プロ野球界Ｎｏ．１キャッチャーの城島選手が遂にマリナーズの合同自主トレに参加し、メジャーの一員になりました。
私は福岡ソフトバンクホークスのキャラクターを描いている関係で昨年末から色々な人に、「城島が抜けるのは痛いね～！」とか「優勝は大丈夫？」とまで言われます。確かに攻守の要、そして人気選手が抜けるのですから、戦力的にはつらいですよ！
<複雑な気持ち>
しかし、「残念だね！」という言葉にはちょっと複雑なんです。私もホークスに関わる一人として、２年連続でシーズン１位ながらプレーオフに負けて優勝を逃して、ペナント奪回には絶対に必要な選手なのは解っています。
ただ、ヤフードームの本塁ベース上に”Ｊｏｈ”こと城島選手の姿がないという事がシーズンが始まっていない現在では想像出来ないのと、ホームランバッターで日本で一番の捕手のＪｏｈがメジャーで活躍してほしいというＪｏｈファンとしての気持ちも強いからです。
<夢 -Dream->
だって、イチロー選手が外野からレーザービームでのバックホームを、Ｊｏｈがホームでキャッチしてメジャー選手をタッチアウトするなんて、考えただけでもワクワクするじゃないですか!?きっと、そういうのも本人の夢なんでしょうね!?
私は城島選手がダイエー時代に彼発案の”Ｊｏｈ-Ｋｏｎｇ”というキャラクターを描いたんです。それがアメリカに上陸したら？これは私の夢でもあります。
<キングコング対ゴジラ>
このキャラクターグッズはＴシャツ等になって、プロ野球界で一番じゃないかと思われるほど売れたんですよ！福岡県警の暴走取締りポスターにも使われたりして…。
昨年はＪｏｈがＦＡするのを予想出来たので、ソフトバンク・バージョンも作りたかったんですけどね！
Ｊｏｈ-Ｋｏｎｇはゴリラのキャラクターですから、今年のマリナーズｖｓ.ヤンキース戦の中で昔の怪獣映画じゃないですけど、”キングコング対ゴジラ” が観れますよ!!
<超破格>
Ｊｏｈもそうですが、イチロー選手の活躍などから最近は大型契約で迎えられる選手が増えてきました。
自身の活躍によりゴジラ松井選手なんて凄い契約でしたよね。その為か、チーム優先で王監督率いるＷＢＣに参加出来ないのは残念ですが…
でも、それ以前の昭和３０年代後半にもっと凄い超破格な金額で迎えられた日本人選手がいたんですよ！
とは言っても、その当時はもうプロ野球選手ではないですけど…
<東洋の巨人>
それは、プロレスラーのジャイアント馬場さんなんです。
先日、馬場さんの命日にお気に入りだったキャピトル東急ホテルで偲ぶ会が行われ、会の終了後に馬場さんの奥様に食事に誘って戴き、その話を伺いました。
１９６０年代前半からの武者修行時代のことで、アメリカではあの力道山よりも人気があったそうです。当時、小さいはずの日本人がアメリカ人よりも大きくて強くて！”東洋の巨人”まさにドル箱スターですね。
タッグマッチでは対戦相手が、馬場さんと戦っている方が目立つので、「早く、ＢＡＢＡに変われ！タッチしろ！」と力道山に言ったそうです。ですから、今よりもドルの価値が高かった時代に破格の待遇をされるのも納得出来ますね。
<すべてにスケールが違う！>
なにしろ日本に定着し自らの団体を旗揚げしたあとにニューヨークで試合をした時も、現地のプロモーターが日本の他団体と提携しているにも拘らず、「かつて､Ｍｒ．ＢＡＢＡには儲けさせてもらった！」と凄い接待をしてくれたということですから。奥様の話される話は馬場さんの人柄も含めて、すべてにスケールが違いました。
そして、「プロレスラーというより、スポーツ界でそこまでの扱いをしてもらった日本人はいないでしょう。」と懐かしそうに語ってくださいました。
城島選手にもメジャーの歴史に残る、そんな選手になってほしいですね！
※キャピトル東急ではヒルトン時代からいつも食されていた馬場さんの好物をご馳走になりました。(笑)ゞ
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登録日：2006年 02月 13日 13:43:58
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- プロフィール
- 坂井 永年
- （男）
- 1964年07月31日
- ■職業：イラストレーター
■代表作品：ソフトバンクホークスキャラクター「ハリー・ホーク」、新日本&全日本プロレス、各種キャラクター等､ビッグコミック･スペリオール初代表紙
■将来の目標：故手塚治虫氏のアドバイスによる”浮世絵”などの日本的な絵と、現在描いている自分のイラストとの融合したスタイルの完成。
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