コアラを科学する!?
【シドニー/オーストラリア 10日 AFP】環境保護主義者たちは10日、深刻な干ばつ、激しい森林火災、都市開発などにより、オーストラリアのコアラが死の危険にさらされており、10年以内に絶滅に追い込まれる可能性もあると警告した。
写真は、シドニーのタロンガ動物園（Taronga Zoo）のユーカリの木ですやすやと眠るコアラ（2007年3月27日撮影）。(c)AFP/Anoek DE GROOT
しかし、コアラって不思議な動物だねぇ～（笑!?……
…
……
コアラは分類では、哺乳綱フクロネズミ目 コアラ科の動物ということになる。
コアラは見た目は耳が大きく見えるが、じつは小さな耳（このあたりがネズミ目!?）で、毛が長いので大きく見えるらしい。
コアラは、見た目はかわいいが、しっかりとユーカリの木をつかむために長くてするどい爪がある。しかも指には指紋があるのだとか。
昼間動かず眠っているのはメスが多いらしい。
コアラの盲腸の長さは2mで、哺乳類では最も長い！
盲腸が長い理由は、主食であるユーカリの葉は消化が悪く、さらに毒素が含まれているため、盲腸で発酵させることでユーカリの毒素を分解し、消化吸収する。このために長い。
コアラはほとんど水を飲まない。コアラの語源は先住民の「水を飲まない」という意味なんだそう。
コアラの離乳食は、肛門から出し、それを赤ちゃんは直接食べる（笑。
この離乳食は「バップ」といい、ユーカリの葉を半消化状態にしたものだとか。
……と、かなり不思議な生き物（笑。
コアラがユーカリの葉を食べるのは、オーストラリアなどに多い植物のため喰うに困らないように進化した（とTVの情報番組からのうろ覚え情報・笑）だったと思うが、結局、今回のニュースのようにユーカリの林が少なくなり、このコアラの究極の選択は裏目に出ているのだろう。
これも人間がいなければ、平和に暮らせたかもしれない。
ほんと、人間は地球の動物にとっての厄介者だよねぇ～……
【関連リンク】
・ウィキペディア/コアラ(※ http://ja.wikipedia.org/wiki/コアラ )
(※ウィキペディア日本語版ではURLに２バイト文字が含まれるため、ココのシステムでは自動的にリンクされないため、コピペしてリンク先へ移動してください)
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登録日：2007年 04月 11日 08:20:28
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- 森山レイ
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- 19××年06月28日生まれ。
現在都会を離れて熱海在住。
音楽情報誌編集者、編集プロダクションを経てフリーライターに。
以後、トレンド雑誌、アウトドア雑誌、通信社などで現在も執筆中。
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