ピラミッドの次の観光地はココ!?
エジプトが海だったことを示す世界遺産「ワディ・アル・ヒタン」
【7月9日 AFP】エジプト・カイロ（Cairo）の南方約100キロに位置するワディ・アル・ヒタン（Wadi Al-Hitan、別名クジラ渓谷）は、国連教育科学文化機関（ユネスコ、United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization、UNESCO）の世界遺産に登録されている。
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(c)AFP/Cris Bouroncle
エジプトにこんな場所があるとは知らなかった！ やっぱり世界遺産というのは、ある意味、こんな場所を知らしめるいいシステムなのかも!?……
……
……
今は内陸の砂漠地帯が海の底だったというのも、現代人にとっては驚きではあるけど、研究者にとっては、宝の山かもねぇ。
ニュースの画像にあるようなクジラの化石もほぼ全体が残っていて、なかなか立派♪
このクジラが屍になって海の底のこの場所に横たわっているというのも、この場所に行くと結構感動的だし、妄想は膨らむかも(笑。
日本とか米国にこんな場所があったら、アッという間に観光地になってしまっているだろう。
もっとも、画像を見ると歩道と残していきたい部分は仕切られているようだから、ココも知っている人は知っている有名な観光地なのかもしれないけど、少なくとも私のような無知な凡人の多くは知らないと思うので(笑、これから、世界遺産めぐりする観光スポットのひとつとしてさらに世界的に有名になっていくだろう。
科学的には、4000万年前というと、すでに恐竜は白亜紀末期の6500万年前に絶滅していて、期待できるのは、すでに化石としてしか見つかっていない化石種と現在地球上に生存している動物などの現生種の間の生物たちの新しい化石が見つかるかもしれない。
年代的には始新世（ししんせい5500万年前～3800万年前までの期間)という年代にあたり、
この渓谷自体を「クジラ渓谷」と呼ばれているようなので、クジラが多く生息してた(あるいはクジラの墓場!?)だったようで、もしかするとクジラに関する新しい発見があるかもしれない。
クジラ自体は、ウシなんかの偶蹄目(DNAからはクジラはカバに近いらしい)から、海中に生息するようになった始新世の時期と重なるので、「カバクジラ(!?)」の化石なんていうミッシングリングがひとつ埋まる可能性があるかも(笑。
個人的にはエジプトならピラミッドの次に行きたい場所かもしれない。
【関連リンク】
・ウィキペディア/ワディ・アル・ヒタン(※ http://ja.wikipedia.org/wiki/ワディ・アル・ヒタン )
・テーチス海(解説サイト、神話も含む)
・ウィキペディア/クジラ目(クジラの生態や祖先などの解説※ http://ja.wikipedia.org/wiki/クジラ目 )
・ウィキペディア/世界遺産(※ http://ja.wikipedia.org/wiki/世界遺産 )
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登録日：2007年 07月 10日 08:37:08
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- 森山レイ
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- 19××年06月28日生まれ。
現在都会を離れて熱海在住。
音楽情報誌編集者、編集プロダクションを経てフリーライターに。
以後、トレンド雑誌、アウトドア雑誌、通信社などで現在も執筆中。
文系の大卒ながら先端技術と科学、宇宙の記事も多数執筆している。
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