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やっぱりホーム・アンド・アウェー

＜サッカー アジアカップ予選＞イエメンvs日本、 日本 我那覇のゴールで辛勝 - イエメン

【サナア/イエメン 6日 AFP】サッカー、第14回アジアカップ（Asian Cup）予選・グループリーグA、イエメンvs日本。試合は、日本が後半ロスタイムに途中出場の我那覇和樹（Kazuki Ganaha）のゴールで1-0とイエメンに辛勝した。尚、日本は同グループのサウジアラビアがインドに勝ったため残り2試合を残して本大会出場を決めた。写真は、ゴールを決めて喜びを爆発させる我那覇。(c)AFP/AMIN CHAMI

日程的にも、条件的にも極めて過酷な西アジア（「中東」という言い方は、ヨーロッパ中心の考え方。避けた方がいいのかも）公式戦2連戦が終了した。結果は1勝1敗の勝ち点3、ついでにサウジアラビア対インドの結果を受けて2位以内が確定、本大会出場が決まった。上々な結果である。けれども内容が伴っていなかった、という批判は多い。しかし過酷な条件であったことを考慮すればおおむね合格点だろう。

「アウェーの洗礼」はやはり厳しかった。対サウジアラビア戦はジッダにて。確かにサウジアラビア第2の都市なのだから、開催されてもまったく問題ない。けれどもかの地は紅海沿岸で暑い上に高い湿度。いかに日本人が高温多湿に慣れているとはいえ、そのレベルが違う。最大の都市であり首都であるリヤドの方がまだやりやすい。イエメンはさらに過酷だ。選択肢があるかどうか知らないが、開催される首都サヌアは、標高が高い上に樹木が少ないため酸素が希薄。

この2ケ所でしかも中2日という強行日程で試合を行なわなければならない（高地であるサヌアはその分気温が低い。日本にとってはジッダのような高温の方が慣れという点ではよかったかもしれない。もっとも「高温、高標高」はさらに過酷だろうが…）。空前の、ひょっとしたら絶後でもあるスケジュールだったかもしれない。

サッカーがある程度浸透している地域（国）でホームが絶対的に有利なことは周知の事実だ。まず声援（以前Jリーグであるチームのアウェー試合であるにもかかわらず、そのチームのブーイングが激しく非常に不快な思いをしたことがある。が、これは間違い。そんなものはホームの声援でかき消してしまえばすむこと）。これに影響されるかもしれない（もちろん断じてあってはならないが）審判の判定。そして上に述べたような気候条件。ホーム、主催する側は当然見方が有利なように条件を設定し、それも試合のうちだと考えられている。

日程は、AFCが決定したことだからともかくとしても、サウジアラビア、イエメン側からすれば自国が有利になるような競技場を選択するのはあまりに当然だ。アウェーはこれにたち向かわなくてはならない。そうした中で1勝1敗は「上々」どころか、最高の結果だったかもしれない。

AFCで、ホーム・アンド・アウェーの形で試合を実施しようとするとかなりきつい条件になる。まず上に述べた通りの気候。日本が（夏場）西アジアで戦うのはまだ楽かもしれない、ウズベキスタンがジッダで戦うことに比べれば。そして何といっても時差。日本との時差は最大7時間。サウジアラビアで試合をしなければならない時は、メンバーはむしろ「ヨーロッパ組」で構成した方がいい。

同じ連盟の中にこれだけの時差があるのはアジアだけ。この点だけを考えれば、AFCの予選はインドくらいを境にして「東アジア」と「西アジア」に分けた方がいい。もっともこうなると日本は韓国と、（そして）オーストラリアと毎回予選を戦わなければならなくなってしまうが…

そして（これは戦う両方にかかわるのではあるが）ピッチも含めた競技場の状態。日本も以前はひどかったが、今ではグラウンダーのボールがイレギュラーするようなことはないだろう。それが、ごく普通なのがアジア各地域。確かに選手にとって最良のコンディションでできることが理想だ。では、そうした理想的なところを、中立の国で実現することができるのだろうか。

ホーム・アンド・アウェー。ホームでやるのは天国だが、アウェーは地獄。これはどの国にとっても仕方のない事態。これを戦い抜いてこそ、本大会に出場することができる。確かに中立の地で「セントラル方式」は、過酷さは緩和されるかもしれない。けれども集中的に行なわれる悲しさ、日程がどうしてもきつくなる。そして何といっても応援。そう、応援なしにサッカーはありえない。アウェーでブーイングを浴びるからこそ、ホームでの応援の価値が高まる。ホーム・アンド・ウェーは、やっぱり優れたシステム、ということか。

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登録日：2006年 09月 15日 12:07:07

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