一枚の写真から一枚の写真から

一枚の写真から

悪霊を追い払う火祭り - ブルガリア

【ローゼン/ブルガリア 27日 AFP】ブルガリアで、Mesni Zagovezniという悪霊を火の儀式で追い払う東方正教会の行事が行われた。写真は26日、ソフィア（Sofia）の東15キロメートルのLozen村で火の球を回すブルガリアの子供。(c)AFP/VALENTINA PETROVA

最近毎日決まって帰ってからの習慣になっていることがある。
二階建てのアパートに住んでいる会社員、大野信二は、毎夜、自分の部屋に着くなり、汗を思う存分吸い込んだ白いシャツの上に重ねられたジャケットをハンガーに掛ける前に窓を開ける癖があった。一年中こうしているわけではない。８月という真夏時期だけになるだろう。きっかけは、２週間程前のことだった。

【夜】
仕事から戻り、エアコン設備の無い自分の部屋の室温、湿った畳、自らの体温の巴戦の最中、何やら聴こえた“チリチリ”という何かを炒っているような音。自分の部屋からは、特に不穏な物音はしない。
「壁の薄いこのアパートのことだ、隣の部屋の住人が何か夜食に作っているのかもしれない。」
予測の付かなかった物事に自分の考えた推論が当てはまる気配を見せると人は安心する。そのことを知っている大野は、興味と一抹の警戒感を漂わせた表情を和らげた。窓辺に座って、タバコに火を点けた。それぞれ類の違うジュース、コーヒーの空き缶が灰皿代わりになっているものが狭いサッシに３つも並ぶと、流石に肘を置くスペースも出来ない。面倒くさそうに立ち上がって、空き缶を台所の流しに持っていこうとした瞬間、右目の視界に広がる暗闇に、オレンジ色の閃光が確かに走るのを目にした。くわえタバコに空き缶を持ったまま外に目をやると、子供が数人、花火遊びをしていた。時間にしてほんの数秒だが、もっと見ていたいと思い始める手前で、その特等席は無くなった。どうやら、持ち寄った花火がなくなったようだった。バケツに用意した水に花火カスを容れて帰っていった。
「また明日やろうぜ！」
子供の声は夜風によく通る。また明日・・・。明日が楽しみになった。

【現代】
その次の日から、大野は仕事を幾分か普段より早く上げて、家路に着くことを自分に課した。何の事はない。花火をする子供たちに自分の昔の姿を投影していただけのこと。初めて目にした日からほぼ毎日、窓辺に座って子供達の到着を待っていた。自分以外にこの花火の様子を伺っている住人は、このアパートに何人いるんだろう？成人してからロケット花火やって、警察官に怒られたことあったっけなぁ。そういや最近は公園で花火禁止らしいな。などと、子供達が現われるまでの間、そんなちょっとした自分史のページを開きながらの缶ビールを楽しんでいた。

【変わってしまった】
疲れた身体に酔いが回りだし始めた頃になって、一人、二人と子供がアパートの向かいの、元はアイスクリーム屋→ゲームセンター→クレープ屋→クリーニング屋と経て空き地になった場所に集まってきた。その子供達の母親と思われる女性がバケツを地面に置き、何やら軽く注意を促し、その場を去った。母親らしき女性と入れ替わりに、更に数人の子供達が仲間に加わった。
「チリチリ」という音は、やはりこの少年少女達が発生源だった。手持ちの、比較的おとなしい花火を皆それぞれ持っている。先端の火花が自分の手にかかることを恐がってか、腰が引けている子供の姿もあった。お互いの花火を相手に近づけて追っかけっこをしている子供達もいた。大野は自分の中にある逸（はや）る気持ちを抑えながら、“アノ”花火の登場を待っていた。ロケット花火や、小筒の15連発といった定番の花火の登場を。だが、子供達は手持ちの花火や、スタンド型の花火を前にしてキャッキャ騒ぐだけで、一向に、「ピューン！！」というアノ耳をつんざく音がすることはなかった。

【条例】
大野は、自分の部屋ということもあってか、普段より早く酔いが回る手前に一つ思い出した事があった。成人してから都庁前の公園で花火をやった際に警官に教えられた夜間の花火禁止という条例。本来ならば、この子供達のやっていることも条例違反なのかもしれないが、音の少ない花火だから、近所の住民も寛大に見ているのかもしれない。母親らしき女性も、その事を子供達に言っていたんだろうな、と思った。子供時代、必ずといっていいほどに、“トンボ”と呼ばれる紐がついた花火を、火の点いた状態で振り回していた大野は、現代では完全に条例違反対象なのだろう。楽しみ方は変わり、楽しくなれない範囲で楽しまなければならないのは可哀相だ、と、大野は珍しく感慨深くなっていた。

【思い立って】
気が付くと、子供達は既に後片付けを始めていた。大野は肘に若干の痺れを感じた。うたた寝していたらしい。
子供達が去るのを見届けると、幼少からの腐れ縁の友人に電話をかけた。

【ネタ明かし】
今回から、とある雑誌にある、写真一枚からの連想短編小説的なことを始めてみようと思っています。次回をお楽しみに。

コメント[2], トラックバック[372]
登録日：2006年 02月 28日 09:36:17

「写真一枚から」のお話、
楽しみにしています。

吉田　志穂 @ 2006年 03月 01日 10:06:22

線香花火だったのかなぁ・・。
ねずみ花火とか好きでした。今思うと少しでも長くもってくれる花火が好きだった気がします。
次回作楽しみに待ってます。

Kado @ 2006年 03月 05日 04:07:24

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