これで歯医者も怖くない？ ドリル音を消す新装置、英科学者
【1月11日 AFP】歯科のドリル音に恐怖を感じる患者たちのために、ドリル音を聞こえなくする装置を開発したと、ロンドン（London）の科学者たちが10日発表した。
この装置は、マイクでドリル音を拾ってその逆位相の音を発生させるという仕組み。これで聴きたくないノイズを消すことができる。歯科医の話し声などは聴くことができる。ドリルが歯を削るときに音のピッチが変わっても、自動的に対応してドリル音だけを聞こえなくするという。さらにこの装置にMP3プレーヤーを接続すれば、ヘッドホンから好きな音楽を聴くことも可能だ。
「歯医者に行きたくないと考える人の多くは、あのドリル音に不安を感じている」とロンドン大学キングス・カレッジ（King's College London、KCL）のブライアン・ミラー（Brian Millar）教授は語る。「しかしこの装置を使えば、ドリル音の恐怖は過去のものになるのさ」
ミラー教授は「この装置の良いところは、歯科医にとってコストが比較的安いという点だ。それに患者がMP3プレーヤーを持っていればそれを使えばよいので、追加コストもかからない」と述べる。
KCLの専門家たちは、英ブルネル大学（Brunel University）とロンドン・サウスバンク大学（London South Bank）の専門家たちとともに、開発プロジェクトを進めるための資金を出してくれる投資家を探している。(c)AFP
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登録日：2011年 01月 11日 19:55:01
「素晴らしい！！」を連発、デンマーク首相が日本のロボットスーツを体験
【3月9日 AFP】
来日中のデンマークのラース・ロッケ・ラスムセン首相は8日、都内の福祉施設を訪れ、同施設が導入しているロボットスーツ「HAL（ハル）」の使い心地を実体験した。
HALは体の表面を流れる微量の電流をとらえて筋肉の動きを予測し、装着者が意図した方向に自動的に動く仕組み。身体障害者の歩行支援や福祉関係者の患者運搬支援などに使われる。ユーザーが着用することで、そのユーザーの体の動きを学習するという。
上着を脱いでデモンストレーションに臨んだラスムセン首相は、HALを装着はしなかったが、袖をまくった腕に電気センサーをつけて腕を曲げ伸ばし、脇に置かれたHALを動かしてみせた。腕の動きと同様にHALが動くたび、首相は「素晴らしい」との言葉を連発。AFPに対し、「信じがたいが、ちゃんと動くのを自分の目で確かめたよ。この技術は大きな将来性を秘めている。特にリハビリ向けに良いアイデアだ」と語った。
HALを開発したロボットベンチャー企業サイバーダインは5日、デンマーク国内にHAL生産設備を立ち上げた。欧州初の試験運用として、デンマーク政府に4体のHALを提供する計画だという。さらに、5月に開催される上海万博にも、腕と脚を補助する全身型HALを出展する予定だ。HALを着用すると、最大70キロの荷物を片手で持ち上げられるという。
(c)AFP
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登録日：2010年 03月 09日 18:19:05
腸内細菌が食欲を増進させる！？米研究
【3月8日 AFP】
食べ物を消化する手助けを行う腸内細菌が、正常に働かない場合にかえって肥満の原因となってしまうことがあるとする研究が、4日の米科学誌サイエンスに発表された。腸内細菌叢の中で不適当な種類の細菌が勢力を強めると、低レベルの炎症が起き、前糖尿病状態となって食欲が増進されるからだという。
研究を主導した米エモリー大学医学部のアンドリュー・ゲワーツ氏は、「先進国で肥満が爆発的に増えているのは、何かと座りっぱなしの生活スタイルや栄養過多な食事が原因だといわれるが、過剰なカロリー摂取の背景には無規律な食習慣のほかに、食欲や代謝に関与する腸内細菌が関わっている可能性を示す結果だ」と述べた。
研究チームは、細胞が細菌の存在を感知する手助けをするタンパク質であるトール様受容体5（TLR5）が免疫システム中で欠乏するよう遺伝操作したマウスを使って実験を行った。
免疫システムはTLR5の欠乏した状態でも細菌を制御し続けたが、効果は正常な場合と比べて弱く、細菌構成が変化したほか、低レベルの炎症が起こり、インスリン受容体の感受性が弱まった。
この結果、TLR5欠乏マウスは、食べるえさの量が正常なマウスより約10％増え、体重も約20％増加、メタボリックシンドロームとなったという。
マウスのえさ摂取量を制限することで体重を減少させることは可能だったが、インスリン感受性は低下したままだった。
この結果から、ゲワーツ氏は「一般的には2型糖尿病とインスリン抵抗性は肥満の結果であるとされているが、少なくとも一部の肥満については、インスリン抵抗性が原因で起きている可能性がある」と指摘している。
(c)AFP/Mira Oberman
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登録日：2010年 03月 08日 21:10:25
地球規模のゴミ撲滅作戦、ネットで呼びかけ100万人参加見込む エストニア
【1月26日 AFP】
放置されたゴミによる自然破壊に業を煮やした世界各地の環境活動家が、インターネットを介して100万人のボランティアを動員する地球規模の大クリーンアップ作戦を計画している。主催者が25日明らかにした。
「Let's Do It」と銘打たれたこの作戦はエストニアの活動家らが編み出したもので、特殊なソフトウェアと携帯電話を用いてゴミ不法投棄現場を見つけ出して写真を撮り、ネット上に掲載して清掃ボランティアを募るというもの。
エストニアで2008年5月4日に行われた初回作戦では、全人口130万人のうち5万人が参加し、ゴミ1万トンが収集されるという大成功に終わった。作戦の生みの親で国会議員のトーマス・トラピド（Toomas Trapido）氏によると、この作戦以来、日本からブラジルまで多数の国の活動家から、自国でも同様の作戦を実施したいとの問い合わせが寄せられているという。
エストニアの非営利環境団体「Estonian Nature for Fund」によると、これまでのところ、ポルトガル、スロベニア、ラトビア、インドなどが作戦の実施を決めており、合計で100万人が動員される見込みだという。
主催者は、以下のサイトで、作戦のノウハウを伝授している。
(c)AFP
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登録日：2010年 01月 27日 13:38:19
何か恨みでもあるの？「ベルルスコーニ首相を殺そう」、フェースブックでの呼びかけを伊当局が捜査
【10月23日 AFP】
イタリアのシルビオ・ベルルスコーニ首相の暗殺を呼びかけるグループがソーシャル・ネットワーク・サービス（SNS）のフェースブック（Facebook）内に複数立ち上げられているとして、ローマ検察当局はこのほど「加重脅迫罪」の疑いで捜査を開始した。伊紙レプブリカが22日報じた。
「ベルルスコーニを暗殺しよう（Uccidiamo Berlusconi）」は2008年9月に立ち上げられ、それきりになっていたが、今年10月上旬から「コンパニオン・ラウル（Companion Raul）」と名乗る人物が管理を引き継ぎ、現在1万6000人のメンバーが参加している。
レプブリカ紙によると、コンパニオン・ラウルは「誰も殺したいと思っていないし、法を犯すことをあおっているわけではない」と主張しているが、参加メンバーは本名を明かして「シルビオ、お前はケネディと同じ最期を迎えるだろう」などのメッセージを書き込んでいる。
また、「ベルルスコーニに死を（Death to Berlusconi）」と題された別のグループもあり、300人近いメンバーが参加している。
伊警察当局は、米フェースブックに対し「ベルルスコーニに死を」の削除は求めず、一般利用者のアクセス遮断のみを要求。またローマ司法当局はフェースブックに、これらのグループを立ち上げたメンバーの個人情報を提出するよう要請している。
(c)AFP
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登録日：2009年 10月 23日 20:08:13
太地町漁業組合、イルカ漁隠し撮り映画の制作者提訴を示唆
【10月22日 AFP】
イルカ漁を隠し撮りした米国のドキュメンタリー映画『ザ・コーブ（The Cove、入り江）』の舞台となった和歌山県太地町（Taiji）が、同作の制作者らを訴える可能性が出てきた。同地の漁業組合幹部が21日明らかにした。
本作は21日、第22回東京国際映画祭（Tokyo International Film Festival、TIFF）で日本初公開を迎え、約300人の映画ファンや報道陣が鑑賞した。
イルカ漁を強く支持する太地町の漁業組合は、映画祭主催者に抗議文を送付。匿名の幹部は、「映画には事実誤認があると聞いた。我々が見て問題があると判断した場合には、法的手段を含めた行動を取ることもある」と話した。
Q&Aセッションでは、人目に付かない入り江で行われるイルカ漁の残虐なシーンに対する嫌悪感から、日本の伝統・漁業・食習慣に対する熱心な擁護まで、様々な意見が寄せられた。
19歳のある学生は、「漁業従事者の仕事に関わることなので難しいが、日本のすべての伝統を守るべきという議論も難しいと思うし、伝統に誤りがあれば修正すべきだと思う」と感想を述べた。
本作を撮ったルイ・シホヨス（Louie Psihoyos）監督は、映画は日本に対する攻撃ではなく、日本での配給について配給会社と交渉していると語った。
シホヨス監督は次のように語っている。「映画の収益をすべて太地町の漁業従事者に渡してもよい。ただし、イルカ漁を止めることに同意するなら、だが」
(c)AFP/Kyoko Hasegawa
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登録日：2009年 10月 22日 21:02:35
歩きながらの携帯の使用は厳禁。携帯電話で話しながら歩くと「一輪車に乗ったピエロ」に気づきにくい
【10月21日 AFP】
携帯電話で話しながら歩く人は、そうでない人に比べ、スピードが遅く、方向を変える頻度が高く、正しい方向に向かうことが困難。そして、「一輪車に乗ったピエロ」のような非日常なものに気づく割合も低い。学術誌「Applied Cognitive Psychology」12月号に掲載予定の研究結果が20日発表された。
研究者らは、西ワシントン大学（Western Washington University）キャンパス内の広場を斜めに横切る長さ114メートルの歩道で、計317人の歩行者を観察した。
観察対象は、携帯電話で話している人、携帯音楽プレーヤーを聴いている人、他の歩行者と会話している人、電子機器を使わずに1人で歩いている人。それぞれについて、広場を横切るのに要した時間、途中で立ち止まったか、ジグザグに歩いたか、転んだか、歩く方向を何回変えたか、他の人とぶつかったか、またはぶつかりそうになったかを記録した。
さらに、歩道のすぐ横に「一輪車に乗った派手な服装のピエロ」という非日常的なものを配置し、これに気づくかを観察した。
携帯電話で話していた人のうちこのピエロに気づいたのは25％で、平均で50％を超えたその他のグループの半分を下回った。
ピエロに気づかなかったのは電子機器のせいとは言えない。なぜなら、携帯音楽プレーヤーを聴いている人の61％がピエロに気づいたからだ。また、気づく割合が最も高かったのは他の歩行者と会話しているグループで71％だった。
研究者らは、携帯電話で話している人が周りのことに気づかない現象を「非注意性盲目（inattentional blindness）」という用語を使って説明し、絶えず変化する複雑な状況下で移動する際、必要な情報を十分に活用できないおそれもあると指摘。歩道を歩いているだけならばそれほど危険ではないが、バイクや車が行きかう場所での歩行や携帯電話を使いながらの運転は重大な危険に直面する可能性があるとしている。
(c)AFP
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登録日：2009年 10月 21日 19:41:26
月面衝突のNASA探査機がとらえた「ちり」、水蒸気含まれる可能性大
【10月20日 AFP】
米航空宇宙局（NASA）は19日、月面探査機「エルクロス（Lunar Crater Observation and Sensing Satellite、LCROSS）」が前週月面に衝突した直後の画像を公開した。
エルクロスは今年6月、月面の詳細な地図の作成を目的とした無人月探査機「ルナー・リコナイサンス・オービター（Lunar Reconnaissance Orbiter、LRO）」とともに、アトラス5（Atlas V）ロケットで打ち上げられた。
NASAは前週、水の存在を確認するための実験として、エルクロスのセントール（Centaur）ロケットを月の南極付近にあるクレーター「カベウス（Cabeus）」に時速約9000キロで衝突させ、エルクロス本体に搭載された合計9個のカメラがその瞬間を撮影。その4分後にはこの本体も月面に衝突させ、その衝撃と、「舞い上がるちり」などの影響を調べた。
このちりには、細かな粒子とともに水蒸気が含まれている可能性が大きいという。
これまでに得られた画像から、「カベウス」が直径28メートルであることなどが判明している。
(c)AFP
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登録日：2009年 10月 20日 20:01:48
ＸＰで十分だけど。3年ぶり、マイクロソフト新OS「ウィンドウズ7」発売へ
【10月18日 AFP】
米マイクロソフト（Microsoft）が22日、約3年ぶりとなる新基本ソフト（OS）「ウィンドウズ7（Windows 7）」を発売する。
｢マイクロソフトにとっては大きな勝負だ｣と、米カリフォルニア（California）州シリコンバレー（Silicon Valley）の調査会社エンダール・グループ（Enderle Group）のITアナリスト、ロブ・エンダール（Rob Enderle）氏はみる。｢いろいろな問題を抱えていた｣ 現行OSの｢ビスタ（Vista）｣の不振を挽回できるかどうかが鍵だ。
コンピューターの脳にあたるOSを、ユーザーが深く気にすることは少ないが、ソフトウェア帝国マイクロソフトの基幹事業ともいえるのがこのOS分野。世界中のコンピューターの90％以上のOSをマイクロソフト製品が占めている。また新OSのユーザーを獲得するということは、OS以外のパッケージ・ソフトの売り上げにもつながる。
ビスタの不調によって、それまでマイクロソフトが新しいOSを出すたびに買い替えていた消費者たちのペースに歯止めがかかった。評判の悪いビスタを避けて、一世代前のOS｢Windows XP」にとどまり、買い替えないユーザーが多かったのだ。｢マイクロソフトも、1パッケージ・ソフト会社。更新版の売れ行きが伸びなければ、すぐにそれを感じるはずだ｣（エンダール氏）
ビスタでの教訓を胸に、マイクロソフトは｢ウィンドウズ7｣の開発で、PCメーカーや開発者らとの連携を強めたほか、ユーザーからの声を積極的に取り入れた。1月に試験版の公開を始めて以来、800万人以上のユーザーが試しており、ビスタの足かせとなった問題はすべて解決していると、現在までの評判は上々だという。
(c)AFP/Glenn Chapman
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登録日：2009年 10月 19日 20:57:53
ゴリラにしたのは話題づくり？十字架にかけられた本物そっくりのゴリラ、現代美術展示会
【10月17日 AFP】
英ロンドン西部マリルボーンのかつて教会として使われていた建物で「The Age of the Marvellous（驚異の時代）」と題された現代美術の展示会が開催され、十字架にはり付けにされたゴリラの作品などが展示された。
ポール・フライヤー氏の「Privilege of Dominion（支配特権）」という作品は、世界的に知られるマダム・タッソーろう人形館に展示されているろう人形の製作技術を使って作られ、人間の毛髪で仕上げられており、恐ろしいほど本物のゴリラに似ている。
フライヤー氏は、展示会場が元教会であるだけにこの作品は論争や怒りを招くかもしれないが、作品の目的は絶滅危惧（ぐ）種ニシローランドゴリラの窮状を訴えることにあるとしている。会場の建物は現在、教会としては使われておらず、各種のイベント用スペースとして使用されている。
「この作品は極めて挑発的で、悲しみや同情、怒りを呼び起こすかもしれない。しかしこの作品が、われわれが守りきれなかったものや、そのために永遠に失ったものを表現しているとするならば哀れみを呼び起こすだろう」（フライヤー氏）
このほか、フライヤー氏が米国の死刑囚に黒人が多すぎることを表現するために製作した、電気椅子に座った黒人のキリストの作品も展示された。
展覧会は、16、17世紀のエキゾチックで超自然的なものの驚きで満ちあふれた「好奇心の部屋」に着想を得たもので、すぐれた現代美術に贈られるターナー賞（Turner Prize）受賞者のキース・タイソン（Keith Tyson）氏のセイウチに乗った女性の作品など、16人の作家の60点以上の作品が展示された。
(c)AFP
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登録日：2009年 10月 18日 11:36:56
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