ヒデと共に去りぬ

 今回はちょっとサッカーワールドカップの話でも。
 ワールドカップも終盤を迎え、ベスト4に勝ち残った国はヨーロッパのみということで、南米はともかくアジア・アフリカ勢がベスト8にも残っていないのは寂しいことだ。また今回の大会は強豪国が予選でやや手こずった感もあるが、全般的には徐々に調子をあげ結局、ほぼ順当に勝ち進み、いわゆるサプライズの少ないオーソドックスな大会だったようにも思う。ドイツ開催ということもあり、ヨーロッパ諸国にとっては平穏なホーム感覚で実力が発揮できたのだろうか。

中田英寿の引退に思う

 すでに諸般のニュースソースでこの引退劇について様々な意見や憶測が乱れ飛んでいるようだが、正直言って中田引退のニュースにはさほど驚かなかった。すでに十分に伏線が張られていたので、この引退劇を受け入れる準備は出来ていたということもある。日本のサッカー界、サッカーファン、中田ファンにとっては相当ショキングなことだとは思う一方、他に選択肢がなかったという意見もあるようだが、むしろ外部にいる我々一般人の目線で考えれば、意外に懸命な選択なのではないかと思う。
 中田の出身高校は山梨県でも有数の進学校らしく、その中でもトップクラスに居た中田に対して母親は大学進学を懇願したが、中田は「大学はいつでも入れるが、サッカーは今しかできない」と中田らしい主張で押し切ったという。その言葉は、きっと今でも中田の中で生きているのだ。中田にとってサッカーのできる「今」という時期が終わり、新しい生き方の始まりとしての「いつでも」という時期がより現実的なものになったのだと受け取りたい。

中田はサッカー界という枠組みを超えるのか
 このままプレーを続けても、2010年のワールドカップに日本が出場できるという保証は何一つない。オーストラリアのアジア予選参加そして、もしかしたらあり得るかもしれないアジア枠の減少ということにでもなれば今回よりさらに予選突破は厳しくなる。4年後にワールドカップに出場できなくて引退という惨めなシナリオより、3大会連続でワールドカップに出場し、日本のサッカー史に「中田時代」とでも呼べるような一時代を築き、選手としてまだその輝きのピークにある今、そして29才というまだ何でも始められる年齢のこの時期こそが、これからの中田の将来の選択肢はより多彩であることは間違いないだろう。このままプレーを続ければ必然とサッカー界という枠組みに囚われて生きることを意味するが、今決断すれば中田の「世界」は無限に広がるとも言える。懸命な決断だと思う。

ポスト中田時代は「サッカーの申し子」達の時代だ
 Jリーグ発足後の「カズ時代」、そしてワールドカップ3大会連続出場の「ヒデ時代」が終わり、日本のサッカーは次のフェイズに移行しなくてはならない。それは単に監督の問題や、選手の世代交代という単純な問題ではないと思う。以前野球のWBCで日本チームが優勝したときにも書いたのだが、野球の日本代表チームには、イチローを筆頭に「野球の申し子」と呼べるような選手が数名いた。このことが日本の強さであった。そういう視点でサッカーの日本代表を見ると「サッカーの申し子」と呼べるような人材はいなかった。頭で覚えたり、練習で鍛えられたような有限な「力」ではなく、幼い時から遊びの中で体に染みついた無限の「力」が必要なのだ。それも一人ではなく少なくとも4、5人は欲しい。一人や二人のスターがいても世界の中では無力なのだ。複数の「サッカーの申し子」達の台頭を待ち望んでいる。

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登録日:2006年 07月 05日 19:05:40

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